Aunque en muchas ocasiones se utilizan indistintamente en inglés, existe diferencia entre poisonous y venomous. Lo mismo sucede en español con tóxico y venenoso.
- Venomous (venenoso) para que sea efectivo tiene que ser inyectado de alguna manera: la picadura de un animal, una aguja, etc.
- Poisonous (tóxico) las sustancias tóxican pueden causar daños por contacto con la piel, al ser inhaladas, al ingerirlas, etc.
Hay una regla sencilla que nos puede ayudar en este caso: «If you bite it and you die: it’s poisonous; if it bites you and you die: it’s venomenous».
En castellano (al menos en Argentina) es al revés:
Ponzoñoso es aquél organismo que tiene estructuras orgánicas para inocular el veneno («para ataque»).
Venenoso es aquel que tiene veneno en alguna parte de su cuerpo pero carece de estructura específica para suministrarlo («para defensa»)